Op woensdag 24 maart j.l. vond de eerste Android Experience plaats in de Amsterdam Convention Factory [1]. De Android Experience is het eerste Nederlandse event rond het Android-platform, waar experts, ontwikkelaars, device-leveranciers en gebruikers hun visie en ervaringen kunnen delen. Met 550 inschrijvingen was het een goedbezocht event. Ook was er belangstelling van de media: het journaal op 3 besteedde in de late uitzending aandacht aan het event met een uitgebreid nieuws-item.
En ook nog nieuwe vrienden gemaakt…
In de ochtend waren waren er een aantal interessante presentaties en het geheel werd op flitsende wijze gepresenteerd door dagvoorzitter Humberto Tan. Trendwatcher Vincent Everts beet het spits af, gevolgd door andere sprekers, waaronder Raimo van der Klein, de CEO van Layar en David-Jan Janse van de Rabobank. Er werd ingegaan op trends, gekeken naar het (recente) verleden en huidige en toekomstige ontwikkelingen werden besproken. De techniek liet sommige sprekers een beetje in de steek, waardoor een aantal presentaties iets minder goed uit de verf kwamen. Inhoudelijk was het echter allemaal heel interessant.
Android is de telefoon for the rest of us.
˜ Vincent Everts
De middag was bestemd om kennis te maken met diverse bedrijven die zich in de stands presenteerden met hun diensten en/of producten. Zo kon er gespeeld worden met de nieuwe smartphones van een aantal device-leveranciers en een goede indruk worden verkregen van de diensten van applicatiebouwers op het Android-platform. Er werd een prijs uitgereikt voor het bedrijf dat zich het best presenteerde met interessante apps en afgesloten met de onvermijdelijke (en zeer welkome) bittergarnituur.
We zullen in dit artikel de dag kort samenvatten.
Algemene trends
Er werd door verschillende sprekers ingegaan op cijfers en verwachtingen, waaruit de volgende conclusies kunnen worden getrokken:
- Het aandeel smartphones (zoals Android, iPhone en Blackberry) zal behoorlijk stijgen ten opzicht van de gewone mobiele telefoon.
- Tegenwoordig is één op de drie gekochte toestellen een smartphone.
- Wereldwijd is er een zeer groot potentieel aan nieuwe internetgebruikers die voor internet-toegang voornamelijk van een mobiele telefoon afhankelijk zijn.
- Smartphone gebruikers zijn bereid meer te betalen voor hun abonnement dan gewone mobiele gebruikers.
De toestellen
Het eerste Android toestel in Nederland was de HTC G1. HTC is de eerste device-leverancier die Android heeft toegepast. Nu zie je dat meerdere (grote) merken Android-toestellen leveren. Er is concurrentie (dus iets te kiezen voor de consument) en Android wordt gretig opgepikt als serieus alternatief voor andere besturingssystemen. Op het blog Planet Android lijkt het soms alsof er iedere dag weer een nieuw toestel wordt gelanceerd.
Android is over twee jaar het tweede OS.
˜ Mark Moons, HTC
Wat ook duidelijk te zien was is dat de verschillende fabrikanten hun best doen om Android te verrijken met hun eigen toevoegingen, om zo een betere user experience te bieden. Bij de nieuwe toestellen van HTC en Sony Ericssonn worden gegevens bijvoorbeeld rondom personen gebundeld. Als bijvoorbeeld iemand uit de contacten wordt gekozen is van deze persoon van alles te zien: contactgegevens, social media, foto’s (eigen, maar ook van Flickr of Picasa), MMS-berichten, e-mail etc. Het is dus niet nodig om allemaal verschillende applicaties te openen. Allerlei gegevens worden gebundeld binnen een bepaalde context, in dit geval een persoon uit het adresboek.
Veel leveranciers en veel devices is natuurlijk een goede zaak. Voor applicatiebouwers is er echter wel een complicatie: omdat er meedere smaken Android zijn werken niet alle applicatie naadloos op elk toestel. Er moeten in sommige gevalen dus veel verschillende versies worden gemaakt om alle devices te ondersteunen, met name bij applicaties met ingewikkelde functionaliteit en hardwaregebruik.
De applicaties
Er waren veel applicatiebouwers aanwezig en zij lieten aansprekend werk zien. Zo waren er Android apps te bewonderen van o.a. Marktplaats en Bright. Wat opvalt is dat door de komst van de iPhone en nu ook Android een hele nieuwe generatie apps is ontstaan. Je kan in een winkel een streepjescode scannen om te checken of hetzelfde product ergens anders goedkoper is, of welke beoordeling het heeft gekregen door bezoekers van Amazone.
Een van de opvallendste apps was Layar, een zogenaamde augmented reality app. Met Layar kan je een digitale laag kiezen die over de werkelijke omgeving wordt gelegd die je op dat moment bekijkt. Voorbeeld: je loopt op straat en wil weten of er in de buurt huizen te koop staan. Je opent Layar en kiest de layar van Funda. De camera in de smartphone toont de omgeving en daaroverheen wordt een laag gelegd die informatie van Funda laat zien.
Bellen wordt bijzaak.
˜ Ed Achterberg, Telecompaper
De applicatiebouwers raden aan om voor ieder specifiek platform een eigen app te bouwen, zodat de user experience maximaal is. Dit lijkt een goede suggestie voor gecompliceerde apps zoals Appie, waarmee mobiel boodschappen doen een hele nieuwe dimensie krijgt. Sommige apps zijn ook heel erg afhankelijk van het device, zoals GPS, kompas, camera etc.
Conclusie
Echter, voor veel eenvoudigere apps zouden wij er juist voor pleiten om een webapplicatie te bouwen voor het mobiele platform die door alle smartphones kan worden benaderd met de aanwezige browser. Het voordeel hiervan is dat de ontwikkelingkosten lager zijn. Er wordt immers met de bekende webtechnologieën ontwikkeld en niet in verschillende talen (Objective-C voor iPhone / Java voor Android).
Wij vonden de eerste Android Experience zeer de moeite waard, maar er is zeker ruimte voor verbetering. Wij verwachten dat dit event de komende jaren alleen maar zal groeien, zoals het gebruik van Android zelf. Door de groei van Android en de smartphone markt in het algemeen komen er steeds meer interessante devices en veel meer gebruikers die internet-toegang zullen zoeken met hun mobiele device in plaats van de oude vertrouwende computer. De mobiele toekomst ziet er wat ons betreft in ieder geval veelbelovend uit.
Vragen of opmerkingen over dit artikel? Neem dan contact met mij op!