De eerste stap richting het semantische web – een visie van het internet waarbij gegevens niet alleen door mensen, maar ook door computers te begrijpen zijn – is het gebruik van Microformats. Door de HTML-code van je website op een bepaalde manier in te richten kunnen bepaalde gegevens (zoals adressen en afspraken) door je computer herkend en gebruikt worden. Het grote pluspunt van deze Microformats is dat het geen revolutionair nieuwe manier van programmeren is, en dus lang niet zo eng klinkt als “het semantisch web”. Met een paar simpele aanpassingen aan de code van uw website is uw informatie al voorzien van Microformats.
Hoe werken Microformats nu precies? Een praktisch voorbeeld
Op onze website staat ons adres: Nieuwe Herengracht 49 in Amsterdam. Dit adres is prima leesbaar voor mensen, maar normaal gezien kan uw computer er niets mee. Wat als u nu snel een vcard van ons wil toevoegen aan uw Outlook? Dan moet u de gegevens kopieren uit de webpagina, een nieuwe Outlook vcard aanmaken, en regel voor regel het adres in uw nieuwe vcard plakken. Niet het eind van de wereld, maar stel u de mogelijkheden eens voor wanneer uw computer een adres op een website gewoon herkent en bepaalde handelingen met 1 klik op de knop al voor u kan uitvoeren. Afspraken kunnen gemakkelijk aan uw agenda worden toegevoegd, contactpersonen snel onderhouden, lokaties bewaard etc.
Microformats kunnen echter nog meer. Wanneer ik vanaf mijn website een link naar die van mijn collega Oebe maak, dan kan ik in mijn HTML code aangeven dat hij een collega van me is. Op deze manier help ik zoekmachines als Google om de relaties tussen personen en hun websites beter in kaart te brengen. Wederom een stap dichterbij het semantisch web. Wanneer dit zich in de komende jaren steeds verder ontwikkelt, kunnen zoekmachines en internetbrowsers ons steeds beter helpen om informatie en personen te vinden. Niet op de vrij platte manier waarop dat tot nu toe gebeurt, maar op een meer intuïtieve, menselijke manier. De servers op het Internet “begrijpen” de gegevens die op websites staan. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Revolutie van het semantische web
Voorlopig moeten we het dus nog even doen met de beperkte geneugten van Microformats. Het snelle toevoegen van contacten aan mijn Outlook-programma is natuurlijk allesbehalve wereldschokkend, maar toont toch een visie die het Internet voor goed zal veranderen.
Wilt u ook deel uitmaken van de revolutie en als één van de eersten voorbereid zijn op het Nieuwe Internet? Neem dan contact op met mij over het vermicroformatiseren (het zou een woord moeten zijn) van uw website.